Ця розповідь веде нас у сільську Пенсильванію, де дівчина на ім’я Мері Еліс Малоун виростала серед коней на родинній фермі. Замість модних журналів і дизайнерських речей її оточували природа і кінські пасовища, де вона здобула навички майстерної вершниці у виїздці — дисципліні, що вимагає тонкого відчуття балансу, грації і уваги до найдрібніших деталей. З дитинства дівчина захоплювалася мистецтвом дизайну, однак спрямування її інтересів було пов’язане не з одягом чи взуттям, а з інтер’єром і меблями.
Після завершення школи Мері Еліс вирішила присвятити себе вивченню форм і конструкцій і вступила до художньої школи в Колорадо, де опановувала столярну справу та дизайн меблів. Вона зазначала, що меблі і взуття мають більше спільного, ніж здається, – і те, й інше базується на формі, функціональності та тому, як об’єкт взаємодіє з тілом. Проте під час навчання її зацікавлення змістилося саме на взуття. Відтак, вона залишила Колорадо і переїхала до Лондона, аби навчатися на престижному курсі cordwainer — ремісника взуття — у легендарному London College of Fashion.
У Лондоні Малоун занурилася у світ традиційних взуттєвих ремесел. Вона глибоко вивчала історичні техніки створення взуття, анатомію стопи, роботу зі шкірою й замшею, а також таємниці ідеальної колодки. Найголовніше, вона сформувала власну філософію: взуття має бути не просто стильним аксесуаром, а природним продовженням жіночого тіла, підкреслюючи його граційність і впевненість.
У 2014 році, поєднуючи навички столяра, вершниці та взуттєвого майстра, 30-річна Мері Еліс заснувала бренд Malone Souliers. Вона вирушила Італією, подорожуючи на орендованому автомобілі й обстежуючи фабрики в Тоскані та навколо Мілана. Незважаючи на численні відмови, молодий американській дизайнерці удалося налагодити виробництво.
Світ побачила дебютна колекція Malone Souliers осінь-зима 2014, яка відразу здобула величезний успіх. Її закупили такі легендарні баєри, як Bergdorf Goodman і Saks Fifth Avenue, а незабаром до них приєдналися MatchesFashion.com та Net-a-Porter. Те, що зазвичай молоді бренди долають роками, Малоун досягла за кілька місяців.
Причина такого успіху полягає в деталях. Мері Еліс не просто розробляла привабливі ескізи — вона створювала взуття, де кожна лінія і вигин мають глибинний сенс. Навички столяра допомогли їй чудово розуміти конструкцію та баланс, вершницький досвід — відчувати рух і грацію, а навчання у London College of Fashion — досконалої техніки крою.
У 2015 році, через рік після запуску бренду, Малоун створила модель, котра стала легендою та візитівкою Malone Souliers. Натхненням стала голлівудська зірка золотої епохи Морін О’Хара — рудоволоса красуня з винятковою елегантністю і сильним характером. Дизайнерка розробила мюлі Maureen на 11-сантиметровому каблуку з фірмовими подвійними перехресними ремінцями, що охоплюють стопу, створюючи ефект витонченого обіймання. Це була не просто пара взуття, а справжня скульптура й архітектурний витвір, що підкреслював природну красу жіночої ноги. Ця модель миттєво стала бестселером і культовою, яку носили найвпливовіші жінки світу, а тепер визнана символом сучасної елегантності поряд із такими іконами стилю, як Manolo Blahnik Hangisi і Christian Louboutin Pigalle.
Створюючи власний стиль, Мері Еліс Малоун сформувала унікальну естетику, яку важко сплутати з іншими. Її взуття вражає грайливою жіночністю в насичених, яскравих палітрах кольорів, проте за врізноманітненою зовнішністю ховається складна інженерія, що ґрунтується на традиційних техніках cordwaining, які підкреслюють природні контури стопи і забезпечують ідеальне склепіння.
Кожна пара Malone Souliers виготовляється в Італії висококваліфікованими ремісниками із найкращих матеріалів — італійської шкіри, замші та текстилю. Процес створення взуття триває тижнями, адже кожна дрібниця має бути відшліфована до досконалості. Особливістю бренду є також принципова відмова від користування стандартними італійськими колодками, що часто практикують інші молоді бренди. Кожна колодка розробляється власноруч, з урахуванням різних ширин стопи, підйомів і центру ваги. Саме тому навіть високі підбори Malone Souliers не викликають дискомфорту і стабілізують ходу.
За словами Малоун, головна мета — щоб жінки почувалися впевнено і красиво, при цьому могли носити взуття протягом усього дня без дискомфорту.
Переломним для бренду став 2017 рік, коли герцогиня Сассекська Меган Маркл вперше обрала Malone Souliers для офіційного виходу. Це рішення вмить вивело бренд на новий рівень популярності. Меган стала однією з найвірніших амбасадорок, регулярно з’являючись у взутті Malone Souliers на офіційних заходах, приватних прогулянках і навіть під час королівських турів. У її гардеробі десятки моделей – від класичних Maureen до босоніжок і балеток.
«Ефект Меган» був приголомшливим – взуття, яке вона надягала, швидко розпродувалося по всьому світу, викликаючи шалений інтерес модниць і встановлюючи бренд як символ королівської елегантності з американським шармом.
Крім герцогині Сассекської, взуття Malone Souliers обирають Гвінет Пелтроу, Бейонсе, Кейлі Дженнер, Джулія Луї-Дрейфус, Олівія Колман та інші відомі жінки. Бренд став улюбленцем червоних килимів на церемоніях «Оскар», Каннському кінофестивалі та інших престижних подіях.
Відмінною рисою Malone Souliers є акцент на інтелектуальній чуттєвості, а не на агресивній сексуальності, як це часто буває у світі моди. Взуття бренду не панує над жінкою, а підкреслює її контроль над тілом.
Ще одна характерна особливість — унікальна робота з кольором. Бренд не слідує сезонним трендам Pantone, а формує власні палітри: складні відтінки червоного, глибокі винні, насичені сині та м’які нюдові кольори з теплим відтінком. Це стратегічне рішення робить взуття Malone Souliers візуально актуальним роками, а колір — інструментом довготривалості, а не швидкоплинного тренду.
У листопаді 2021 року бренд відкрив свій перший флагманський магазин у Лондоні на престижній Mount Street, 19, в районі Мейфер — одному з найелегантніших у британській столиці.
Malone Souliers є сертифікованим членом Leather Working Group — організації, що встановлює високі стандарти екологічної відповідальності у шкіряній індустрії. Бренд дотримується принципу «нуль відходів», використовує кожен шматочок матеріалу та впроваджує екологічні практики. Мері Еліс глибоко переконана у великому впливі модної індустрії на довкілля і вірить, що розкіш і відповідальність можуть йти поруч.
Колекція весна-літо 2021 року є прикладом такої принципової роботи: 95% моделей створені з архівної шкіри та тканин за допомогою спеціалізованого італійського постачальника, що дозволило уникнути зайвих відходів.
Також бренд досліджував використання веганської шкіри. Raya ballerina стала першим повністю екологічним продуктом Malone Souliers, виготовленим зі 100% перероблених пластикових пляшок та поліуретану. Це показало, що етична мода може бути такою ж розкішною, як і традиційна. Крім того, у виробництві використовується врятований льон із залишків готового одягу, що дає матеріалам друге життя.
До 2022 року Malone Souliers зміцнив позиції одного з провідних брендів розкішного взуття, проте Малоун не зупинилася. Вона вірить, що філософія бренду може вийти за межі лише взуттєвого сегменту.
Того ж року світ побачив дебютну колекцію сумок Malone Souliers, які зберегли фірмову ДНК бренду — скульптурні форми, хвилясті лінії, бездоганна якість і увага до деталей. Вони стали логічним продовженням взуття: елегантними, жіночними і надзвичайно функціональними.
Незважаючи на міжнародний успіх, бренд свідомо уникає агресивного масштабування. Malone Souliers не пішов шляхом масового розширення асортименту чи зниження цін заради обсягів продажів. Малоун наголошує на важливості збереження контролю над якістю та стилем, а не на прагненні перетворити бренд у фабрику трендів. Це рішення допомогло бренду залишатися стабільним гравцем у сегменті luxury footwear, а не швидкоплинною сенсацією.
Сьогодні Malone Souliers пропонує широкий асортимент жіночого взуття — від мюлів і туфель-човників до сандалів, чобіт, балеток, а також розширену лінію сумок. У 2020 році бренд запустив чоловічу колекцію, додавши свій унікальний підхід до традиційних чоловічих моделей — лоферів, слайпонів, чобіт і сандалів.
У 2024 році Malone Souliers об’єдналися з легендарною дизайнеркою взуття Tabitha Simmons для створення двох ексклюзивних колекцій, поєднавши архітектурність Малоун з граційністю та легкістю Сіммонс.
Одним із несподіваних напрямків стало партнерство бренду з індустрією розваг. Malone Souliers створили унікальні колекції для шоу Netflix «Emily in Paris» та «Bridgerton». Колекція Bridgerton включала 14 предметів, прикрашених королівськими мотивами, квітковим жаккардом, пір’ям, а також посиланнями на героїв серіалу, ставши справжнім культурним феноменом, що гармонійно поєднує світ історичних драм і сучасної моди.
Особливістю стало те, що Мері Еліс Малоун особисто тестує прототипи. Вона ходить у них тижнями: працює, подорожує, стоїть на ногах тривалий час, піднімається сходами. Лише після таких тестів модель отримує дозвіл на запуск виробництва. Цей ретельний підхід пояснює, чому клієнти Malone Souliers часто повертаються за новими парами.
У 2023 році Малоун прийняла одне з ключових рішень у розвитку бренду. Після майже десяти років на чолі компанії вона залучила нові таланти — Коко Фонг та Валеріо Бава — як співкреативних директорів Malone Souliers. Це була не заміна, а еволюція: засновниця залишилася активно залученою до бізнесу у ролі Засновника та головного директора з бренду, а Фонг і Бава внесли свій унікальний досвід і бачення.
Зараз Malone Souliers — це потужна міжнародна марка. Її взуття продається більше ніж у 200 магазинах по всьому світу у понад 30 країнах. Партнери бренду включають найпрестижніші універмаги та бутики, такі як Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Harvey Nichols, Neiman Marcus, Bloomingdale’s, Net-a-Porter та багато інших.
Мері Еліс Малоун створила бренд, що відображає її власні цінності: любов до ремесла, повагу до жіночності, віру у силу деталей та переконання, що справжня розкіш — це поєднання статусу і комфорту. Вона підкреслює: «Я не створюю взуття, яке потрібно терпіти через красу. Я створюю взуття, в якому краса і комфорт — це єдине ціле».
