Біотехнологічна компанія Imperagen у четвер офіційно оголосила про завершення посівного раунду фінансування у розмірі £5 мільйонів (еквівалент $6,7 мільйона). Інвестиції очолив фонд PXN Ventures, при цьому долучилися також IQ Capital та Northern Gritstone. Imperagen була заснована у 2021 році науковцями Manchester Institute of Biotechnology — доктором Ендрю Карріном, доктором Тімом Айзом та доктором Енді Олмондом. Стартап є спін-офом цього університету.
Стартап ставить за мету значно пришвидшити, підвищити ефективність та знизити вартість інженерії ферментів порівняно з традиційним методом, який здебільшого базується на повільних фізичних експериментах із застосуванням підходу “проб і помилок”.
Imperagen впроваджує три основні технології, які радикально змінюють підхід до інженерії ферментів:
1. Замість звичних лабораторних мутацій методом проб і помилок компанія застосовує комп’ютерну симуляцію, засновану на принципах квантової фізики.
2. За допомогою передових квантово-фізичних моделей розробляють поведінку мільйонів можливих варіантів ферментів.
3. Отримані дані слугують вхідними параметрами для власних штучних інтелектуальних моделей, спеціалізованих на рішеннях інженерних завдань у сфері ферментів.
Для постійного вдосконалення AI-моделей використовують автоматизовані системи та роботів, які генерують експериментальні дані. Цей цикл, відомий як «замкнена симуляційна петля» (closed-loop simulation), дозволяє інтегрувати експерименти в модель та підвищувати точність прогнозів.
Ферменти мають вирішальне значення для багатьох індустрій, особливо у фармацевтиці, де вони відіграють ключову роль у відкритті нових лікарських препаратів. Стартапи на кшталт Imperagen прагнуть прискорити цей процес, що здатне спричинити доміно-ефект, збільшивши швидкість і ефективність розробки лікарських засобів.
Крім фармгалузі, ферменти широко застосовуються у:
– харчовій промисловості,
– виробництві біопалива,
– сільському господарстві.
Експерти з питань сталого розвитку бачать величезний потенціал у ферментах та пов’язаних із ними AI-технологіях як у засобі для підвищення екологічності промислових процесів та переробки.
Інші ключові гравці на ринку інженерії ферментів включають Biomatter, Cradle Bio та Absci.
У четвер компанія також оголосила про призначення Гая Леві-Юрісти на посаду генерального директора. У інтерв’ю виданню TechCrunch він підкреслив, що сучасні методи інженерії ферментів не задовольняють потреби ринку. Навіть значна частина нових AI-рішень, які успішно проходять лабораторні випробування, часто демонструють низьку ефективність у промисловому масштабі.
Леві-Юріста зазначив, що технологія компанії має забезпечити:
– прискорення розробки ферментів,
– підвищення надійності процесу,
– зниження комерційних бар’єрів для виходу на ринок.
Це дозволить підприємствам представляти біоорієнтовані продукти без затяжних термінів розробки та невизначеності, характерних для галузі.
Новий генеральний директор має багаторічний досвід у сферах штучного інтелекту, наук про життя та корпоративних технологій. Засновники залишаються активними членами команди, а Леві-Юріса було запрошено для масштабування технологічних розробок, зокрема:
– вертикальної AI-інфраструктури для біокаталізу (процесу прискорення хімічних реакцій за допомогою природних каталізаторів, включно з ферментами),
– стратегій у сфері штучного інтелекту,
– капіталізації комерційних моделей,
– побудови партнерських відносин із промисловими підприємствами.
З огляду на поточний раунд, загальна сума залученого фінансування для Imperagen склала £8,5 мільйона (приблизно $11,42 мільйона). Отримані інвестиції будуть спрямовані на:
– найм фахівців із штучного інтелекту,
– підтримку науково-дослідних і дослідно-конструкторських робіт,
– розширення можливостей експериментальної лабораторії,
– створення функції виходу на ринок протягом найближчих двох років.
Леві-Юріста підсумував, що команда компанії сподівається, що ширше застосування інженерних ферментів допоможе промисловому сектору виробляти продукцію, що буде:
– екологічно чистішою,
– безпечнішою,
– якіснішою для споживачів і навколишнього середовища.
Водночас така продукція залишатиметься економічно вигідною для бізнесу, який впроваджує ці технології.
Джерело: TechCrunch
